新一轮的红色恐慌说明了美国人当下的集体心理。互联网上，中国骇客会读到你的私人电子邮件、刺探商业情报及政府机密；教育方面，中国生产工程师就像制造玩具那么快；军事力量呢，中国正快速赶上，中国将要部署反舰导弹足以令美国航空母舰官兵身处险境；经济层面，中国已不再是廉价服装生产商，而是美国的银行家；政府管制方面，至少中国有能力建设高速铁路；能源呢，红色中国正在发展绿色能源。

　　从前，华盛顿主要担忧中国军事威胁，又或为中国成为世界工厂而烦恼，忧心抢走制造业工作机会。然而现在，中国在所有方面，不管是真实的还是想象出来的，均对美国构成竞争。

　　这种想法不仅出现在华盛顿。本月，华盛顿邮报与美国广播公司的最新民意调查发现，当被问题本世纪将是「美国世纪」还是「中国世纪」，更多美国人选择了后者。被问及哪个国家将主宰全球经济，受访者各半选择美国或中国，倾向北京将更多影响国际事务。

　　将中国视为美国人各生活层面迫在眉睫的敌人，这更多揭示我们自身而非中国。我们的政治家和权威们热衷于制造「中国稻草人」旨在安抚国内不安，多于针对中国的成功。

　　这并不是说中国没有处事正确或我们不从中国学点儿什么。但是，在很大程度上，政治家、活动家和评论家为新一轮「红色恐慌」推波助澜，目的是推动其在华府的个别议程。比如，若要复活F-22战机，还有那个国家比中国更适合援引为未来威胁。

　　美国外交关系委员会的亚洲研究主任伊丽莎白.埃克诺米认为，美国对中国的真实情形并不了解，中国经济发展确实相当好，然而政治经济运作也存在问题。我们应该了解中国故事的各层面的细微差别，以令来自中国和美国媒体和政客的炒作不会曲解我们的政策。

　　美国国内的忧虑已经演变为对中国的忧虑。

　　政治家和权威们有高估中国实力的趋势，令中国比其实际情形看起来更加不祥。最近有关中国将在科研方面领先的报道忽视了严重问题，即剽窃和僞造成果。中国经济发展也面临人口危机，可能未富先老。还有中国水资源短缺。

　　加速前进是值得追求的目标，然而美国不需要靠一个想象出来的恐惧在后面紧追而前进。