美联社认为，“辽宁舰”航母彰显了中国要做亚洲海军强国的抱负，标志着中国已跻身于强国行列。由于外界对这一消息早有期待，该航母入役与钓鱼岛纷争并无直接关联。

中国国防部网站9月25日发布声明称：“航母入列，对于提高中国海军综合作战力量现代化水平、增强防卫作战能力，发展远海合作与应对非传统安全威胁能力，有效维护国家主权、安全和发展利益，促进世界和平与共同发展，具有重要意义。”

截至目前，该航母在试航阶段已经测试了其推进系统、通信设备和导航系统，但在起降固定翼飞机方面仍存在困难。与发展航空母舰战斗群一样，建造相应的舰载机和训练飞行员在恶劣天气下在航行中的甲板上降落，都需要花费数年的时间。

美国海军战争学院中国海军专家安德鲁·S·埃里克森认为，无论“辽宁舰”会对中国的国际地位产生哪些切实的影响，它对中国政治和军事领导人而言都有着重大的象征意义，标志着中国从弱国转变成为世界一大强国。