日本正在失去自己在亚太地区的领导地位，而中国却在飞快地增强自己的经济和军事实力，越来越敢于用武力的口吻同伙伴们对话。在中国副外长同日本副外相就钓鱼岛争端举行的谈判中中方要求日本打消幻想，反省自己的行为，纠正错误，只有这样才能达成一致和相互理解。
               中国的强硬立场反映出开始于亚太地区的深刻变化，俄罗斯前驻日本大使亚历山大·帕诺夫说。“未来中国将主导本地区经济发展进程而日本或许只能充当中国小伙伴的角色这一事实让日本深感不安。这会大大损害日本的形象，大大伤害它的民族自尊心。所以在新的《外交蓝皮书》中称当前中国是日本潜在的威胁。也据此制订日本的军事政策，其中越来越重视西南方向的防御。日本争取让中国的政策更加透明。”

               日本为自己失去亚太地区领导角色感到的不安变得越来越明显。日本先是失去继美国之后的全球经济第二大国地位，享有此殊荣达４０年之久的日本一年前让位于中国。同时日本的另一竞争对手的地位明显得到加强，亚历山大·帕诺夫这样指出。

               他说：“领土争端的激化是本地区国家间关系发生全面调整的直接反映。这里不仅有中国的崛起。韩国已经在全球经济排行榜中占据第11位，其影响和势力也在不断扩大。当然，在此背景下日本的领导地位会被大大削弱。”

               奇怪的是，如今日本经济能否顺利发展在很大程度上取决于中国。在美欧需求降低的条件下中国渐成日本产品的主要销售市场。只要关系激化，就可迅速导致销售量的减少。经济上的利益迫使日本要改善同中国的关系。然而民族自尊心、对丢失脸面的担忧以及对美国的过度依赖（后者将日本看作在本地区制衡中国的重要一方）也在一定程度上不会让日本软化立场。

               美国的庇护当然会让日本得到安慰，因为这实际上就排除了它同中国发生武装冲突的可能。但似乎这也完全不能让日本感到高兴。