十年前的柴静，20多岁，天不怕地不怕，不想在任何单位固定工作，不愿被坐班和办公桌束缚自己。她住在北京，给湖南卫视“新青年”栏目做节目，做一期拿一期稿酬，相当于自由撰稿人，没什么保障，但十分自由。柴静也根本没想过要去央视，如果不是陈虻给她打的那一通电话。

对于那时热爱自由的她来说，最终打破种种担忧的，是央视那年的年会。她在年会中看到了自由狂欢的劲儿，特别喜欢。新书首发式，崔永元、白岩松、张立宪等等好朋友的捧场，又让她找到类似年会的那种感觉。她喜欢和这样的人一起，是他们吸引了她进入央视。

刚进央视时，她总被陈虻骂。她不服气，对陈虻说，“我知道自己所能到达的度”。如今，回忆起当时的自己，她仍会不好意思地笑笑说，二十出头的人，对人生有种错觉，总认为人是向上攀登的，总觉得还有另一种在高处的生活，只要不断憧憬，总有另一种可能性存在。但到了一定的年龄，经了事儿之后，就落在了地上。