马来西亚《吉隆坡安全评论》称，中国处理南海问题底气十足的一个重要因素，就是解放军正日益强化对该海域的控制。报道称，虽然中国长剑-10巡航导弹已经发展出空基型号——长剑-20，但目前担当对敌威慑重任的仍是长剑-10。解放军可能主要将长剑-10巡航导弹部署在南方，东南亚各国担心，中国正在进一步将该型导弹部署到南海。

俄罗斯世界武器贸易分析中心网站称，中国有在南海部署“准战略武器”的现实需求，因为它在本土部署的远程巡航导弹射程尚不足以覆盖南海的大片海域。解放军可能通过在南海腹地部署这款导弹来改变局面。

报道揣测，储存和运输长剑-10巡航导弹需要规模庞大的基础设施，以及大批专业的技术人员，同时还要有相当规模的综合防空系统保证导弹发射装置的安全。但解放军此前所控制的南海岛礁，基本没有可容纳这些设施和人员的空间。因此，中国可能用人工方式扩大岛礁面积，以使其具备部署长剑-10导弹的条件。报道援引一位东南亚国家前海军官员的话称，“不能排除中国在南海岛礁为部署远程巡航导弹进行准备”。

美国智库原子能科学家联盟网站则称，美国军事专家克里斯滕森认为，长剑-20可能实现了技术突破，解放军可能将这款导弹装配在轰炸机或潜艇上，从而针对南海海域实施部署，而没有必要非在建造和维护导弹设施都比较困难的岛礁上进行部署。

《吉隆坡防务评论》称，解放军还可能在南海部署射程小于长剑-10但机动能力更强的鹰击-62反舰导弹。该导弹与长剑-10一样，能对出没于南海腹地的外军舰艇和其他军事设施构成威胁。报道揣测，中国可能已经在西沙的永兴岛上建造了可部署巡航导弹的设施。

新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院发表报告称，中国正在稳步增强对于南海岛礁的控制力。该报告揣测，解放军在美济礁等岛礁上的军用设施加装了高射炮，以及从舰艇上拆卸下的中口径舰炮，有些岛礁还铺设了直升机停机坪。这反映出解放军可能正在部署多重打击系统，以加强对南海海域的控制。不过，上述消息尚未得到更多媒体的证实。

中国台湾地区《中国时报》称，以前解放军在南海方向的弱点就是难以将打击力投送到其腹地。目前西沙永兴岛已建成机场与港口，作为前进基地，那里到南沙群岛显得有些遥远。如果解放军在南沙岛礁增加部署武力投送系统，可与西沙的设施形成呼应，局面将有所改观。