据《斯里兰卡新闻》网站报道,
中国海军“宋”级潜艇“长城-329”号和“长兴岛”号潜艇支援舰访问了斯里兰卡科伦坡,停靠在招商局国际科伦坡港南集装箱码头公司,该码头由中国投资5亿美元援建。报道称,这是中国海军首次派遣潜艇出访,也是中国常规潜艇第一次被证实出现在印度洋上。中国国防部发言人耿雁生表示,中国人民解放军海军一艘潜艇近日赴亚丁湾、索马里海域与中国海军护航编队一道执行护航任务。其间,中国海军潜艇停靠了斯里兰卡科伦坡港。需要说明的是,潜艇靠港补给休整是各国海军的通行做法。
派常规潜艇执行反海盗护航任务,中国海军不是“第一个吃螃蟹”的。早在2010年,荷兰海军就曾派遣常规潜艇赴亚丁湾,协助水面舰艇打击索马里海盗。对于潜艇执行此类任务时所发挥的作用,时任荷兰国防大臣范米德尔科普说得明白:“潜艇能在信息搜集方面发挥重要作用。”
专家指出,不少索马里海盗已能在远距离上区分军舰和商船,开始躲避护航军舰,专找孤立商船下手。当各国海军派出小艇和直升机对他们进行抓捕时,有些海盗会将武器和登船用的梯子、绳索扔入海中,然后伪装成渔民,给调查、取证带来困难。潜艇可扮演“秘密侦察兵”的角色,悄悄靠近海盗母船或小艇实施监控和侦察。一旦利用潜望镜拍摄到罪证,就可浮出海面采取行动,或将情报和信息传递给水面舰艇或直升机,令海盗措手不及。