随着在伊拉克和阿富汗的激烈战斗宣告结束，美国空军(同海军、陆军和海军陆战队一起)正在从利用空中力量打击恐怖分子和非正规军，转向他们所谓的“大型战争”。不那么谨慎的空军规划者将自己当前的工作描述为目标是研发能够“轰炸北京”的制胜技术。

        这是过去20年美国空中力量应用方式的一个大转变。自GPS(全球定位系统)智能炸弹和瞄准吊舱在20世纪90年代引入之后，轰炸机飞行员们仅仅担任着炸弹运送驾驶员的角色。